バトン４勝目 ブラウンGPが開幕戦以来のワンツーフィニッシュ ～2009年F-1第5戦 スペインGP 決勝～

■決勝結果（ポイント圏内のみ）
優勝 J.バトン
2位 R.バリチェロ
3位 M.ウェバー
4位 S.ベッテル
5位 F.アロンソ
6位 F.マッサ
7位 N.ハイドフェルド
8位 N.ロズベルグ

　ヨーロッパラウンドの開幕戦・2009年F-1第５戦スペインGP決勝は、ポールからスタートしたブラウンGPのバトンが今シーズン４勝目を挙げた。バトンはスタートでトップに立ったチームメイトのバリチェロを柔軟な戦略変更で逆転し、見事なポールトゥウィン。ブラウンGPは開幕戦以来のワンツーフィニッシュを達成した。そして３位にウェバー、４位にベッテルのレッドブル勢が入り、ブラウンGP追撃の最右翼であることを示して見せた。

●スタート直後の多重クラッシュでセーフティーカー出動

　好スタートをきったのは３番手スタートのバリチェロ。１コーナーでバトンを交わしてトップに立つ。上位でKERSを搭載するマッサのスタートも注目だったが１つ順位を上げて３位に浮上する。このオープニングラップでニコと接触したトゥルーリを中心に、中段勢で多重クラッシュ発生。パーツが激しく飛散し、いきなりのセーフティーカー出動となってしまった。このアクシデントによりトロロッソの２台、トゥルーリ、スーティルの４台がいきなり消えた。中嶋はギリギリで混乱を避けたものの、フロントウィングにダメージを負い緊急ピットイン。最後方に順位を落としてしまった。
　
　５周目にレース再開。５番手のウェバーと６番手アロンソがサイドバイサイドの激しいバトルを繰り広げている。７周目のホームストレートでコヴァライネンがスローダウン。マシントラブルで彼もリタイヤとなってしまった。トップのブラウンGPの２台はほぼ同じラップペースで３位マッサとの差を徐々に広げていく。ブラウン勢にとって強敵と思われるベッテルはペースがやや伸びないマッサの後ろに支える形となっている。

●ライコネンがトラブルでリタイヤ　ブラウンGPのバトンが戦略変更

　上位陣で最初に１回目の給油に飛び込んだのはトヨタのグロック。続いてバトン、アロンソが給油を済ませる。バトンは９秒以上という長めの給油を行ったように見えた。その直後にKERSが機能しないというトラブルを抱えていたライコネンがスローダウン、エスケープゾーンに車を止めた。戦闘力を増していたフェラーリだが、ライコネンは予選から今日の決勝までほとんど良いところを見せられずに終わってしまった。
　
　次の周、バリチェロ、ウェバーがピットイン。バリチェロは６秒７のピット作業。彼は３回ストップの作戦を取った可能性がある。翌周、マッサとベッテルが同時にピットイン。ほぼ同じピットタイムで作業を終え、順位も変わらずコースに復帰した。トップのバリチェロは給油を行っていない２番手のロズベルグ以下との差を徐々に広げていく。どうやら元々２台とも３回ストップ作戦だったブラウン勢だが、スタートを失敗したバトンはセーフティーカー出動を機に２回ストップに変更した模様。２番手を走っていたロズベルグが２６周目に給油を行い、上位陣が全て１回の給油を終えた。順位はバリチェロ、バトン、マッサ、ベッテル。給油を行っていないハイドフェルド、ハミルトンを挟んでウェバー、アロンソの順。
　
　３０周目、バリチェロが２回目の給油ストップ。１回目と同じ６秒７で作業を終え、ベッテルの後ろの４番手でコースに復帰した。この戦略がどう出るか。暫定トップに立ったバトンとの差は約８秒、２台の「見えない」争いだ。前を走るバトンがペースを上げ、先ほどとは逆にバリチェロとの差を広げていく。バリチェロ苦しいか。３６周目に９位まで浮上していた中嶋がピットイン。
　
　４３周目、マッサとベッテルが同時に２回目のピットイン。レッドブルの作業がやや遅れベッテル逆転ならず。順位はそのままで両者コースに復帰する。しかしフェラーリはハードタイヤのパフォーマンスが不足気味で、まだどうなるか分からない。そのマッサだがやはりハードタイヤではペースが上がらず、KERSで何とかベッテルを押さえているが非常に厳しい戦いを強いられている。まだピットに入っていない暫定３位のウェバーに逆転されそうな状況だ。そのウェバーと２位バリチェロが残り１６周目に同時にピットイン。ほぼ６秒で作業を終え、順位は変わらず。マッサはスタートから守ってきた表彰圏内から脱落してしまった。中嶋は５１周目に最後のピット作業を終えた。

●２ストップに切り替えたバトンが４勝目のチェッカー　燃料不足に陥ったマッサが順位を落とす

　しかしマッサの無線通信で彼の燃料の残量が持つかどうか微妙なことが判明。こんな重要な情報を公共の電波に乗せていいのかと思うが、これを知ってか４位の可能性が出てきたベッテルは最後の追い上げに入る。そして６３周目のホームストレートで、ついにベッテルがマッサをパス。大きくペースを落としたマッサは４位を捨てて燃料をセーブし、５位を守る戦略に切り替えた。そして残り２周、マクラーレンのハミルトンをトップのバトンが周回遅れにしてしまった。ブラウンGP恐るべし。そしてファイナルラップ、５位に落ちたマッサの背後には６位のアロンソが迫っている。観客は大喜び。アロンソは高速のターン３で外からマッサを交わした。
　
　バトンはトップでチェッカーを受け、今シーズン４勝目を挙げた。バリチェロが２位に入り、ブラウンGPは開幕戦以来のワンツーを達成。３位にウェバー、４位にベッテル。レッドブル勢がブラウンGPに次ぐ存在であることを改めて示してみせた。５位に地元のヒーロー・アロンソ。燃料を何とか持たせたマッサが６位、７位にハイドフェルド、８位にロズベルグ。ここまでが入賞圏内。そして１３位に終わった中嶋はまたしてもスムーズな決勝レースが出来なかった。
　
　

●ヨーロッパラウンド開幕戦で ブラウンGP 対 レッドブルの構図が明確に
　
　僕は以前の投稿でこう書いた。「多くのチームがマシンのアップデートを行ってくるだろうこのヨーロッパラウンドの開幕戦の成績が、ブラウンGPがシーズンの流れを本当に掴めるかの試金石になる」と。そして結果はこの通り。ブラウンGPは１－２フィニッシュという最高の結果で、今シーズンのF1の中心的存在であることを再び示して見せた。

　純粋な速さを見れば他チームとの差は確実に詰まっているが、レースペースの安定性（今日はハードタイヤを履いた第３スティントで特に良かった）とマシンの信頼性（ここまでリタイヤゼロ）ではまだトップクラスの実力を保持している。そして今日のレースでは、バトンを２ストップ戦略に切り替えた戦略の柔軟性も見せられた。さすがはロス・ブラウンとしか言いようが無い。
　
　レッドブルの２台も実力に相応しいパフォーマンスを見せ付けた。惜しむらくはベッテルがオープニングラップから終盤までマッサのペースに付き合わされてしまったことだろう。２回のピットストップで２回とも同じ周に作業を行うことは珍しいとも思ったが、あと１周でもマッサよりピットインのタイミングを遅らせられれば、ブラウン勢にもっと脅威を与えることができただろう。ただいずれにせよ、彼らがブラウン追撃の一番手であることがこのレースではっきりしたと思う。
　
　５位に入った地元アロンソは、彼らのマシンの実力を考えれば最高のパフォーマンスを見せた。さすがは元チャンピオン。逆に６位のマッサは何とか６位に漕ぎ着けたという表現がピッタリなくらい、まずいレースをしてしまった。セパンの予選Q1、セパンの決勝でのタイヤ選択ミス、昨日の予選Q1、そして今日の燃料不足。フェラーリのチームマネジメントが機能していないことがまたしても露になってしまった。マシンの戦闘力は増しているが、このチーム組織の問題が解決されない限り、今回のようにドライバーにとって歯がゆい戦いが続く可能性は十分にある。